西湖湖中三岛——三潭印月（小瀛洲）、湖心亭、阮公墩，经过几百年来的匠心独运，无论在组景层次、建筑布局，还是在花木配置、水景应用上，均已形成了各自的特色，是中国江南古典园林的杰出代表，是西湖精华之所在，被誉为西湖中三颗璀璨的明珠。

三潭印月，西湖十景之一，又名小瀛洲，全岛连水面在内面积约七公顷，南北有曲桥相通，东西以土堤相连桥堤呈“十”字形交叉，将岛上水面一分为四，岛上陆地形如一个特大的“田”字。具有湖中有岛，岛中有湖，园中有园，曲回多变，步移景新的江南水上庭园的艺术特色，在西湖十景中独具一格，为我国江南水上园林的经典之作。三潭印月岛的前身是吴越时期的水心保宁寺。明万历三十五年（1607年），钱塘县令聂心汤取湖中葑泥在岛周围筑堤坝，初成湖中湖，作为放生之所。岛南湖中的三座瓶形小石塔，称为“三潭”，这三座石塔的来历最初可以追述到北宋苏东坡治杭期间，当时石塔范围之内被划为禁渔区，明代经过重建，自此以后“三潭印月”的美景始名闻天下。清初岛上又加营建，筑曲桥、堂轩，沿内湖环植木芙蓉，复经清光绪间退休将领彭玉麟在此营造别墅，小瀛洲初具风貌。后经历代能工巧匠的点缀美化，才形成今天的规模。

湖心亭，湖心亭位于西湖外湖之中，全岛面积约0.5公顷，与三潭印月、阮公墩同称“湖中三岛”，在西湖中形成所谓“蓬莱三岛”的鼎足之势。明嘉靖三十年（1522），杭州知府孙孟用疏浚西湖的淤泥加以拓展，广植花木，增设石栏，建“振鹭亭”，逐成规模。明万历间，又进行重建，改名“太虚一点”。雕梁画栋，翘角飞檐，外观两层，黄色琉璃屋面，金碧辉煌。游人远远从岸上望去，宛如海市蜃楼。因亭在外湖中央小岛上，故后人将此亭也称作“湖心亭”。亭亦作岛名，岛也为亭名。站在湖心亭处极目四眺，水光潋滟，群山如屏，西湖风光，一览无余，在西湖十八景中称为“湖心平眺”。清帝乾隆在亭上题过匾额“静观万类”，及楹联“波涌湖光远，山催水色深”。岛南又有石碑，题为“虫二”，据说也是乾隆御笔，这是将“风月”二字的外边去掉，取“风月无边”之意。

阮公墩，在西湖外湖中，位于湖心亭西，是西湖三岛中最小的一个，面积仅5561平方米。阮公墩是清嘉庆十四年（1809）浙江巡抚阮元主持疏浚西湖后，以浚湖葑泥堆壅成岛的，故后人称之为阮公墩。又因其泥软地低，常为湖水浸漫，俗呼其为阮滩。阮公墩成岛后，杂木葱茏，蔓草萋萋，天真未凿。一九八一年，岛上建环碧山庄，是一座仿江南私家别墅格局建造的庄园式园林。因岛外碧波粼粼,岛上草木葱葱,犹如碧玉盘中闪烁着的一块晶莹翡翠，故以“阮墩环碧”列西湖新十景之中。

为进一步提升湖中三岛的知名度和美誉度，根据市委市政府提出的打造西湖“东热南旺西幽北雅中靓”新格局的战略目标，西湖湖中三岛继20世纪90年代末实施精品公园建设后，于2005年2月至9月再度实施环境综合整治。工程遵循“最小干预、保护修整”原则和可持续发展原则，在尊重三岛原先总体平面格局、保护历史遗存、维持原有自然风格的基础上实施。

三潭印月修缮整治以保护修缮原建筑主体，去除与周边环境不协调的设施，淡化商业气氛，并尽量挖掘岛上原有的人文历史景观，着力完善岛上基础设施。布设了李卫（清代浙江总督）陈列室，在先贤祠中布设了三潭的历史沿革。恢复“万字亭”等历史人文景观。

阮公墩整治主要突出表现“阮公墩”作为三岛之中“生态”岛清逸幽静、野趣横生的特色，整改的重点在于对现有的绿化进行调整，增加野趣，优化岛上的生态景观。对于岛上现有的建筑物，基本以修整为主。保持原有建筑结构及风格，对建筑物立面以及基础进行加固维修。

湖心亭整治恢复了清钱塘十景之一“湖心平眺”的景观。整治后的“太虚一点”位于岛的中心位置，建筑雕梁画栋，金碧辉煌；翘角飞檐，外观两层，黄色琉璃屋面，显得堂皇而又庄重。游人可以在此登高观景眺望西湖。在整治中取消其内部过多的商业内容，布设说明三岛历史沿革的文字、图片资料，使游客对三岛的了解更为直观，起到了三岛的导游中心功能。对相传为乾隆皇帝所题的“风月无边”御碑，通过加注文字小记说明此碑的由来及典故，丰富湖心亭的历史人文景观。

三岛的绿化，在体现共性的同时彰显个性。三潭印月植物配置以造景见长，春秋为主，兼顾四季，恢复“竹径通幽”、“鱼沼秋蓉”等传统特色景点，充实新优花卉品种，以优雅的水湿生植物美化内塘水面，充分体现江南山水园林的特色。湖心亭围绕“湖心平眺”营造植物景观，补种树冠高耸的常绿大乔木，梳理、调整中下层灌木，突出主建筑之雄伟，营造疏朗通透的赏景空间。阮公墩则引入品种丰富的乡土植物，尽显芳草萋萋、野趣横生、人与自然和谐相处的意境。另外，在三岛景区内外湖岸线上适当增加铺装面积，为游客开辟观景休憩平台，改造游船码头，完善园林配套设施，开设小型的三岛导游服务中心，提高了服务档次。

如今，湖中三岛景区风光更加旖旎，环境更加优美，它如诗如画，诗韵灵动，画意翩跹，无愧于“西湖明珠”的美称。